OC Mardijk wint GoeBezig-prijs 'het leefbare dorp'

Het ontmoetingscentrum Mardijk in Wersbeek, één van de dorpszalen die we begeleiden in het Hageland+ project 'Van dorpszaal naar dorpshuis', is ondertussen gegroeid tot een belangrijke spil in het lokale dorpsleven. Dit succes wordt nu erkend met de prestigieuze GoeBezig-prijs van de Vlaamse Vereniging Dorpsbelangen. Hieronder delen we hun inspirerende verhaal en hoe zij erin slagen om mensen dichter bij elkaar te brengen.

Terras Mardijk

Elke dag bruist het bij Ontmoetingscentrum Mardijk. Ouders en grootouders brengen hun kinderen naar de naastgelegen school, verenigingen organiseren hun activiteiten, en de ruime parkeerplaats is een ontmoetingsplek voor velen. Ondanks deze drukte merkten de initiatiefnemers dat het lastig was om écht met elkaar in contact te komen. Drukke schema’s en de afgenomen betrokkenheid van jongere generaties maakten het moeilijk om spontane ontmoetingen te faciliteren.

Zo ontstond het idee om de buitenruimte van OC Mardijk aan te pakken. 'Terras Mardijk' is een gezellige, groene plek met picknickbanken, bloemen, kruidenbakken en tal van voorzieningen zoals een petanquebaan, een dartbord en een dorpscafé.

Het doel? Een plek creëren waar buurtbewoners kunnen ontspannen, elkaar leren kennen en deelnemen aan lokale activiteiten. Dit project werd mogelijk dankzij financiële steun van KBS ‘Buurten op de Buiten’ en het begeleidingstraject 'Van dorpszaal naar dorpshuis' van Landelijke Gilden met steun van LEADER Hageland+. 

In 2024 gingen de vrijwilligers officieel van start. De eerste reacties zijn overweldigend positief. Meer mensen nemen deel aan het dorpsleven, vrijwilligers meldden zich spontaan aan en verenigingen werken nauwer samen. Het terras van OC Mardijk is een sociale hub geworden, waar buren even pauzeren om bij te praten, iets te drinken of een spelletje te spelen.

Een breed gedragen aanpak

Het succes van 'Terras Mardijk' ontstond door samenwerking tussen de verschillende verenigingen. Vrijwilligers uit verschillende verenigingen in het dorp kwamen samen rond de noodzaak en voordelen om mensen dichter bij elkaar te brengen. Via een bevraging onder de dorpsbewoners werden ideeën en noden opgehaald, en tijdens een brainstormavond onder begeleiding van Landelijke Gilden werden deze verder uitgewerkt.

Eén van de opvallende ideeën was de creatie van een troefkaart. Elke bewoner, vereniging of bedrijf kon hiermee op een heel laagdrempelige manier de zaal reserveren aan een laag tarief inclusief een fles champagne en extra media-ondersteuning, zolang het maar om een nieuw initiatief ging. Dit stimuleerde nieuwe initiatieven en versterkte het gevoel van samenhorigheid in de gemeenschap.

Groeiende impact

Met de steun van KBS werd de buitenruimte van OC Mardijk ingericht: picknickbanken, tenten en een dartsbord aangeschaft, terwijl vrijwilligers een prachtige petanquebaan aanlegden. De opening van Terras Mardijk werd een feestelijke gelegenheid, waar meer dan 100 dorpsbewoners van genoten. 

Dit leidde tot nieuwe ideeën, zoals het opstarten van een wekelijks dorpscafé in het ontmoetingscentrum. Inmiddels trekt dit café elke week een vaste groep bezoekers aan, wat nieuwe vriendschappen en verbindingen stimuleert.

Duurzame verandering voor dorp en buurt

OC Mardijk brengt mensen dichter bij elkaar in hun eigen leefomgeving. Het biedt een plek waar jong en oud op een laagdrempelige manier kunnen samenkomen. Het project heeft een oude ontmoetingsplek nieuw leven ingeblazen, en het is duidelijk dat dit het begin is van nog meer positieve ontwikkelingen in het dorp.

Met de komst van nieuwe initiatieven, zoals de “Kom je mee?”-kaart, waarmee dorpsbewoners elkaar persoonlijk kunnen uitnodigen voor activiteiten, blijft het ontmoetingscentrum zich verder ontwikkelen als een sociale hotspot.

Mardijk is ‘goe bezig’, en met projecten als deze blijft het dorp bloeien.