Ouderen verdienen een stem

Cijfers tonen het aan: de vergrijzing neemt toe in onze maatschappij.
Die trend wordt veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder een stijgende levensverwachting als gevolg van verbeteringen in de gezondheidszorg en levensomstandigheden, alsook een babyboomgeneratie die ouder wordt.
Deze toenemende vergrijzing brengt automatisch uitdagingen met zich mee op verschillende gebieden. Redenen genoeg om de ouderen zelf een stem te geven en hen mee te betrekken in de aanpak en het beleid hierrond.

Nico De Witte is een onderzoeker en expert op het gebied van ouderenstudies en sociale gerontologie. Hij is verbonden aan de Vrije Universiteit Brussel (VUB) in België en deed onderzoek naar verschillende aspecten van veroudering, ouderenzorg, en de rol van ouderen in de samenleving.
Hij is ook bekend vanwege zijn werk rond ouderenparticipatie en ouderenadviesraden, waarbij hij mogelijk verwijst naar de "6 B's" die de nood aan ouderenadviesraden of ouderenparticipatie an sich aantonen.
Hij beschrijft die nood aan de hand van de 6 B’s:
 

Beeldvorming: Over ouderen bestaan heel wat stereotype denkpatronen en vooroordelen. En die vinden we overal terug. (denken we maar aan reclamemakers die hier gretig op inspelen). Ouderen worden soms gezien als passief, afhankelijk en niet meer bijdragend aan de samenleving. Ouderparticipatieraden kunnen helpen om deze beeldvorming te veranderen door de stem van ouderen te laten horen en hun bijdragen aan de samenleving te benadrukken.

Belangenbehartiging: Ouderen hebben specifieke belangen die moeten worden behartigd, zoals toegang tot gezondheidszorg, sociale voorzieningen, huisvesting en mobiliteit. Ouderparticipatieraden kunnen fungeren als pleitbezorgers voor deze belangen en kunnen invloed uitoefenen op het beleid om ervoor te zorgen dat de behoeften van ouderen worden erkend en aangepakt.

Behoeften: Ouderen moeten betrokken worden bij besluitvormingsprocessen die van invloed zijn op hun leven. Dit omvat bijvoorbeeld beleid op het gebied van gezondheidszorg, ouderenzorg, stadsplanning en openbaar vervoer. Ouderparticipatieraden kunnen ervoor zorgen dat ouderen een stem hebben in deze processen en kunnen helpen bij het creëren van beleid dat rekening houdt met hun behoeften en voorkeuren. Deze behoeftes verschillen heel sterk per gemeente dus een beleid op maat is nodig!

Beleidsimplementatie: Het is niet alleen belangrijk om ouderen te betrekken bij de besluitvorming in het beleid, maar ook bij de implementatie van beleid. Ouderparticipatieraden kunnen fungeren als toezichthouders en ervoor zorgen dat beleid dat is ontwikkeld met input van ouderen ook daadwerkelijk wordt uitgevoerd en dat eventuele problemen of knelpunten worden aangepakt. Zo ontstaat er een betere afstemming van het beleid op ouderen.

Bewustwording: De bewustwording rond de vergrijzing moet nog vergroot worden. Het creëren van bewustwording over de diversiteit en de bijdragen van ouderen aan de samenleving is essentieel. Ouderparticipatieraden kunnen helpen om het bewustzijn te vergroten over de verschillende behoeften, capaciteiten en ervaringen van ouderen, en kunnen bijdragen aan een meer inclusieve samenleving.

Betrokkenheid: Het bevorderen van de actieve betrokkenheid van ouderen bij de samenleving is belangrijk voor hun welzijn en voor de samenleving als geheel. Ouderparticipatieraden kunnen ouderen aanmoedigen om deel te nemen aan sociale, culturele, educatieve en politieke activiteiten, en kunnen mogelijkheden bieden voor sociale contacten en gemeenschapsvorming.