Potjeslatijn

Wie met tuinieren begint, wordt meteen overspoeld met Latijnse namen. Dat is lastig om te onthouden en niet te begrijpen, laat staan deftig uit te spreken. Daarom enkele weetjes om die Latijnse namen gemakkelijker in gebruik te nemen.

Alle planten hebben hun officiële naam volgens een vast systeem in een verbasterd Latijn. Dat Latijn heeft wel een duidelijk voordeel. Wie in Frankrijk een Hydrangea arborescens 'Annabelle' koopt, krijgt precies dezelfde plant als iemand die in Duitsland op zoek is naar deze hortensia. 

Thuis moet het zeker niet in het Latijn

Maar als je heel specifiek op zoek bent naar een welbepaalde plant dan moet je echt de hele naam onthouden. Want een Anemone blanda is echt heel anders dan een Anemone hupehensis. 

Ook in onze eigen Nederlandse taal kan de naamgeving van planten voor verwarring zorgen. Stokrozen en klaprozen zijn geen rozen, ook de kerstroos niet.  Beuk of haagbeuk? Wie naar het Latijn kijkt, ziet dat het twee geheel verschillende planten zijn. 

Veel boeiender dan de Latijnse namen zijn de volksnamen. Volksnamen hebben geen wetenschappelijk nut, maar zijn wel het levend bewijs van wat de gewone mens in de plant heeft waargenomen sinds eeuwen. Volksnamen zijn ontstaan uit de verwisseling van planten die op elkaar gelijken, de poëzie, het volksgeloof, het gebruik tegen allerlei ziekten. Volksnamen verschillen van streek tot streek. Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat er tientallen populaire namen zijn voor eenzelfde plant.